Plastik ürünler genellikle çok yönlü, dayanıklı ve hafiftir. Plastik ürünler inşaat, ulaşım ve ambalaj sektörlerinde öne çıkıyor. Plastik yenilikler, sağlık sektöründe devrim yaratan birçok hayat kurtaran-ürünlere katkıda bulundu.
Plastik atıklar, tek-maddeli veya çok-malzemeli plastik ürünlerin üretimi, kullanımı ve bertarafından kaynaklanır. Tek-malzemeli ürünler tamamen tek bir reçine türünden yapılırken, çoklu-malzemeli ürünler bir veya daha fazla reçine türünü, kağıdı veya metali içerir. EPA, belediye katı atıklarına yönelik plastik ürünleri üç türe ayırır:
Konteynerler ve ambalajlar. Kaplar ve ambalajlar, plastik poşetler, kaplar ve ambalaj malzemeleri gibi ürünleri içerir. Bunlar tüketim mallarını (örn. yiyecek, içecek, ilaç, kozmetik ürünler, yataklar) sarmak veya muhafaza etmek için kullanılabilir ve sıklıkla evsel atıklarla birlikte atılır.
Dayanıksız mallar. Dayanıksız ürünler arasında plastik tabaklar, bardaklar, çöp torbaları, tek kullanımlık çocuk bezleri ve giysiler gibi kullanım ömrü üç yıldan az olan ürünler yer alıyor.
Dayanıklı tüketim malları. Dayanıklı tüketim malları; beyaz eşya, mobilya, halı, tüketici elektroniği gibi üç yıldan daha uzun süre kullanımda kalan ürünlerden oluşmaktadır.
Plastik ürünler öncelikle işlenmemiş fosil yakıt hammaddelerinden yapılır. Üç tip plastik ürün, reçine kodlarıyla yedi polimer tipine ayrılmıştır ve bunlar genellikle aşağıdaki grafikteki simgeler kullanılarak malzemelerin üzerinde listelenir. Farklı plastik polimer türlerini anlamak önemlidir çünkü bazı geri dönüşüm sistemleri yalnızca belirli türleri kabul eder, bu da bazı plastik ürünlerin bu sistemlerde geri dönüştürülemeyebileceği anlamına gelir. Belirli ürünler genellikle yanlış yönetiliyor veya çöpe atılıyorsa hükümetler polimere{3}özel çözümler geliştirebilir.