Kauçuk, doğal kauçuk (kauçuk ağaçlarından elde edilen) ve sentetik kauçuk (petrokimya ürünleri) olarak ikiye ayrılır.
Ortak kategoriler: Doğal kauçuk (NR, iyi esneklik), Stiren-bütadien kauçuk (SBR, aşınmaya-dirençli), Silikon kauçuk (hava koşullarına karşı güçlü dayanıklılık), Nitril-bütadien kauçuk (NBR, yağa-dayanıklı).
Çekirdek süreci: Plastiğin aksine, kauçuğun yüksek elastikiyet elde etmek için kalıplamadan sonra vulkanizasyona (çapraz-bağlanma reaksiyonu) tabi tutulması gerekir.
Son uygulamalar: Temel olarak lastiklerde, konveyör bantlarında, contalarda ve{0}şok emici bileşenlerde kullanılır.
Sınırlar ve geliştirme trendleri: Termoplastik elastomerler (TPE/TPR): Plastiğin işlenebilirliği ile kauçuğun esnekliğini birleştiren bu ürünler, vulkanizasyon olmadan geri dönüştürülebilir ve yumuşak kauçuk oyuncaklarda, tıbbi cihazlarda ve kulplarda yaygın olarak kullanılır. Sektörün sorunlu noktaları ve trendleri: Çevrenin korunması ve karbonun azaltılması, biyo-tabanlı plastiklerin araştırılması ve geliştirilmesi ve tek malzemeli ambalajların-geri dönüştürülmesi yönündeki baskıyla karşı karşıyayız.